10月20日讯 《卫报》报道，一家领先的动物权利组织呼吁水晶宫退役其美国白头海雕吉祥物，称比赛日体验会让这只鸟“恐惧、迷失方向和惊慌”，并给观众带来风险。
在致水晶宫首席执行官莎伦·莱西的一封信中，善待动物组织（PETA）呼吁俱乐部停止让“凤凰”在塞尔赫斯特公园出场，并承诺永远不再使用活体动物作为吉祥物。
水晶宫自1973年起被称为“老鹰”，当时时任主帅马尔科姆·艾利森将球队昵称从“玻璃工”改为“老鹰”。2010年，俱乐部引入了名为“凯拉”的老鹰进行赛前展示。凯拉在服务十年后于2020年去世，凯拉的替代者“凤凰”于2024年8月对阵西汉姆联的比赛前首次亮相，当时她仅四个月大，在球迷区与支持者见面，并在中场休息时由驯养员带出场介绍。
“凤凰”饲养于肯特郡的鹰高地野生动物基金会，该基金会网站当时表示，她“自孵化以来一直在为担任水晶宫官方活体吉祥物这一殊荣做精心准备”。“凤凰”此后尚未再次在塞尔赫斯特公园出场。据了解，本赛季一场比赛中，原计划让她在开球前首次飞越球场的安排被取消，这一仪式曾因凯拉而闻名。
在《卫报》看到的信中，PETA表示，明亮的灯光、巨大的噪音和喧闹的人群意味着体育场“不是动物待的地方”，并可能将动物和观众置于风险之中。信中详细列举了老鹰撞上墙壁或玻璃窗的事件，以及一只猎鹰落在观众头上、利爪嵌入该男子头皮的事件。PETA还提到2015年涉及凯拉的一起事件，当时一名查尔顿球迷在一场因人群骚乱而蒙上阴影的联赛杯比赛中被判试图殴打凯拉。
PETA高级企业项目经理卡里斯·贝内特博士表示：“白头海雕被尊为自由的象征，然而‘凤凰’却被当作不过是娱乐足球迷的道具。水晶宫已经有一名人类吉祥物来调动支持者的热情，因此没有理由把一只野生动物拖进嘈杂拥挤的体育场。PETA敦促俱乐部让‘凤凰’展翅高飞，让她永久退出比赛日职责。”
水晶宫未回复PETA的信，也未回复上周的后续请求，他们已被联系置评。《卫报》向鹰高地发送了多个问题，询问“凤凰”的福利状况，但未收到回复。
PETA的信中主张，老鹰的自然行为使体育场环境不适合它们。在野外，这些鸟可以跨越广阔领地，通常避免与人类密切接触。该组织表示，即使是在圈养环境中长大的鸟类也保留着自然本能，当无法从事自然行为时，可能会经历挫败感和压力。
本菲卡的主场比赛也会有一只名为“胜利之鹰”的白头海雕出场，这是这家葡萄牙俱乐部2003年新光明球场启用时开始的传统。